Trozos de comida demasiado grandes o pequeños, juguetes, monedas, pilas… Desafortunadamente los atragantamientos son una causa común de accidentes infantiles, especialmente en niños pequeños. Normalmente todo queda en un susto, pero en ocasiones, se puede llegar a obstruir completamente la vía aérea impidiendo la llegada del aire a los pulmones. En el peor de los casos puede ocasionar la muerte por asfixia en niños, por eso es importante saber cómo debéis actuar.
El 70-80% de los casos de atragantamiento en niños se producen en menores de 3 años. Los alimentos son la causa más frecuente, siendo los frutos secos los responsables del 80 % de los casos.
Qué hacer en caso de atragantamiento
El atragantamiento en bebés y niños suele ocurrir de forma rápida e inesperada, creando mucha angustia por la posibilidad de asfixia. Las maniobras que debéis hacer en caso de atragantamiento dependerán de la edad del bebé o niño y de sus síntomas:
- Tiene tos efectiva o no.
- Está consciente o inconsciente.
- Tiene menos de un año o es mayor.
Primera situación: el niño puede hablar y respirar, con tos leve
- Animadle a toser.
- Permaneced en esta situación, animándole a toser, hasta que expulse el cuerpo extraño, o deje de toser y vuelva a respirar con normalidad.
- No debéis realizar ninguna otra maniobra y no debéis golpearle en la espalda.
Segunda situación: el niño tiene tos ineficaz, no puede hablar
En este caso, debéis avisar a los servicios de emergencias e iniciar la maniobra de Heimlich en bebés y niños para desobstruir la vía aérea. Se aplica de forma diferente en función de la edad del niño:
Qué hacer si se atraganta un bebé menor de 1 año
- Es recomendable revisar la boca del bebé, para comprobar si se observa el cuerpo extraño. En caso de encontrarlo, extraedlo con el dedo en forma de gancho.
- Si el objeto no está visible, tumbad al bebé boca abajo, sobre el antebrazo con la cabeza inclinada hacia abajo.
- Dad 5 golpes en la espalda del bebé (entre las escápulas) con el talón de la palma de la mano.
- Posteriormente, hay que darle la vuelta y realizar 5 compresiones en el centro del esternón con los dedos índice y corazón (el esternón debe hundirse ligeramente). Estas compresiones en el esternón del bebé, en caso de sospecha de obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño, deben ser más bruscas y de ritmo más lento que las compresiones torácicas explicadas en el masaje cardíaco.
- Finalmente, hay que revisar si ha expulsado el cuerpo extraño o si ya podéis extraerlo con el dedo en forma de gancho. En caso contrario, seguid repitiendo estas maniobras mientras llega la ayuda.
Qué hacer si se atraganta un niño mayor de 1 año: maniobra de Heimlich
- Mientras llega la ayuda de los servicios de emergencias, dad 5 golpes en la parte alta de la espalda.
- Colocaros por detrás del niño, a su altura, y ponedle los brazos debajo de las axilas, abrazando su torso.
- Cerrad el puño y colocadlo entre el ombligo y la punta del esternón (“boca del estómago”).
- Agarraros una mano con la otra y empujad de forma brusca hacia atrás y hacia arriba (5 veces).
- Finalmente, revisaréis si ha expulsado el cuerpo extraño. Si en la boca hay un objeto, sacadlo con el dedo en forma de gancho. Si no ha expulsado el objeto, debéis repetir estas maniobras.
Tercera situación: el niño está inconsciente o durante las maniobras pierde la consciencia
- Debéis llamar inmediatamente al 112 (emergencias) si no se ha hecho antes.
- Es conveniente tumbar al niño sobre una superficie dura y comprobar si hay algún objeto en la boca; si es accesible, debéis extraerlo.
- Iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar básica (ventilación y masaje cardíaco).
- Cada 2 minutos debéis revisar la boca del niño para comprobar si el cuerpo extraño está accesible y es posible sacarlo. Según el grado de obstrucción de la vía aérea, las ventilaciones pueden ser poco o nada efectivas.
Vuestra actuación puede ser decisiva en caso de atragantamiento en niños o bebés. Por esa razón, es importante que conozcáis los pasos a seguir en cada caso de peligro y cómo realizar la maniobra de atragantamientos en bebés o niños, si fuera necesario.
Es recomendable que tengáis en cuenta que hay casos en los que prevalece la actuación de los profesionales y es esencial contactar con los servicios de urgencias lo antes posible.
