O leite de fórmula ou leite artificial para bebés é un preparado elaborado a partir de leite, habitualmente de vaca, procesada, á que se engaden diferentes ingredientes para cumprir as necesidades nutricionais dos bebés.
Ademais do leite de vaca, hai leite de fórmula de leite de cabra. Tamén existen fórmulas especiais a base de soia ou arroz, que se utilizan en caso de problemas relacionados coa tolerancia ás proteínas do leite de vaca ou de cabra.
Diferenzas co leite materno
Aínda que leite de fórmula e leite materno van proporcionar nutrientes, hidratación e a enerxía calórica necesaria para o desenvolvemento, cualitativamente presentan algunhas diferenzas.
O leite materno é un líquido biolóxico, de forma que non é soamente un alimento. A súa función inmunitaria mediante o paso de anticorpos e sustancias protectoras escuda aos bebés ante infeccións como as gastroenterites ou os arrefriados. Tamén exerce un factor protector sobre a síndrome de morte súbita do lactante.
Para a nai tamén diminúe o risco de enfermidades cardíacas e algúns tipos de cancro, como o de mama ou o de ovarios.
As propiedades do leite materno fana ideal porque está especialmente deseñada para o bebé: adáptase 100% ás súas necesidades de crecemento e nutrición, variando de forma natural en cada momento evolutivo. Ademais, o leite materno é máis económica, máis cómoda.
En canto ao leite de fórmula para bebés, os avances dos laboratorios na formulación do leite de fórmula permitiron mellorar a calidade destes produtos, pero nunca serán iguais ao leite materno.
Canto leite de fórmula debe tomar o bebé
Canta cantidade de leite e cada canto debe tomala o bebé, son dous interrogantes básicos ao decidir criar con leite de fórmula. As respostas son semellantes ás que se dan na lactación materna: a lactación artificial tamén a debedes ofrecer a demanda.
Tanto con peito como con biberón, salvo nos primeiros días de vida e en caso de enfermidade, o bebé e o seu apetito é quen mellor regula as súas necesidades e todos os cálculos que se poidan facer respecto diso son aproximacións. Por iso, abonda con que ofrezades a cantidade de leite que creades e deixar que sexa o propio bebé quen decida:
- Non vos estrañedes si unhas veces toma menos leite de fórmula que outras, nin tentedes forzar ao bebé para que coma máis.
- Non debedes insistir o máis mínimo para que se acabe os biberóns. Un dos inconvenientes da lactación artificial é que, ao serlles máis fácil obter o seu alimento, teñen tendencia a comer máis do que necesitan.
- Non vos debedes alarmar si come menos do que indica a etiqueta do bote. En todo caso, podedes consultalo ao pediatra.
- Deixade que sexa o bebé quen regule a frecuencia das súas tomas. Coa lactación artificial adóitanse espaciar máis debido a que o leite se dixire con maior lentitude.
- Os primeiros días non é conveniente que deixedes pasar máis de tres horas sen ofrecerlle leite ao bebé, porque a súa falta de demanda tamén pode ser debida á falta de enerxía para reclamar alimento.
- Unha vez que pasaron os seus primeiros días de vida, é importante ter en conta que o horario das tomas debe ser flexible e márcao o bebé. Igual que non faremos esperar a un bebé que ten fame, tampouco é lóxico espertarlle para darlle un biberón e satisfacer unha necesidade antes de que a sentiu.
Tipos de leite de fórmula, cal é mellor?
Elixir un leite de fórmula entre as múltiples opcións que hai no mercado pode parecer un labor complexo. As diferenzas entre os leites de fórmula de inicio habituais non son moi significativas. Se tedes dúbidas sobre cal é o mellor leite de fórmula debedes saber que para a súa comercialización, todas deben cumprir a normativa e conteñen os nutrientes que o bebé necesita. Aínda así, en caso de dúbida consultade co voso pediatra.
Algunhas fórmulas de leite para bebés están deseñadas para mellorar algúns síntomas como os cólico, o reflujo gastroesofágico ou o estreñimiento dos bebés. Será o voso profesional de referencia quen vos suxira un cambio de leite.
Outros leites especiais como fórmulas hidrolizadas ou fórmulas elementais, prescríbense con patoloxías específicas como a alerxia a proteína do leite de vaca ou as síndromes malabsortivos.
